إن فكرة العصور الوسطى المظلمة هي نتيجة ملازمة لأسطورة أصل العلم الحديث: أي الأسطورة القائلة إن البحث العلمي لا يمكن أن يظهر باعتباره نشاطا محترما ومنتِجا حتى يحرر نفسه من براثن الإيمان الوثوقي السلطوي.
والموضوع "المسرحي" هو في كون العقلانية مقابل الدين، حيث يؤدي الدين دور الرقيب القمعي أو المضطهِد، ويؤدي العلماء والمفكرون الأحرار دور البطل أو الشهيد.
إن التفكير العلمي في الغرب قد بدأ مع الانفجار الفكري الذي أعقب إعادة اكتشاف كتابات أرسطو. لكن المسيحيين الأوروبيين لم ينقسموا إلى معسكر "عقلاني" ومعسكر "أصولي" كما توقعتُ. لقد تبيّن لي بطريقة حطمت كل تصوراتي الحداثية المسبقة أن القوة القائدة للتغير الانتقالي في التفكير الغربي كانت قيادة دينية (الكنيسة الكاثوليكية).